操作系統（英語：Operating System，簡稱OS）是管理和控制計算機硬件與軟件資源的計算機程序，是直接運行在“裸機”上的最基本的系統軟件，任何其他軟件都必須在操作系統的支持下才能運行。
操作系統是用戶和計算機的接口，同時也是計算機硬件和其他軟件的接口。操作系統的功能包括管理計算機系統的硬件、軟件及數據資源，控制程序運行，改善人機界面，為其它應用軟件提供支持等，使計算機系統所有資源最大限度地發揮作用，提供了各種形式的用戶界面，使用戶有一個好的工作環境，為其它軟件的開發提供必要的服務和相應的接口。實際上，用戶是不用接觸操作系統的，操作系統管理著計算機硬件資源，同時按著應用程序的資源請求，為其分配資源，如：劃分CPU時間，內存空間的開辟，調用打印機等。
操作系統的種類相當多，各種設備安裝的操作系統可從簡單到復雜，可分為智能卡操作系統、實時操作系統、傳感器節點操作系統、嵌入式操作系統、個人計算機操作系統、多處理器操作系統、網絡操作系統和大型機操作系統。[1] 按應用領域劃分主要有三種：桌面操作系統、服務器操作系統和嵌入式操作系統。
桌面操作系統
桌面操作系統主要用于個人計算機上。個人計算機市場從硬件架構上來說主要分為兩大陣營，PC機與Mac機，從軟件上可主要分為兩大類，分別為類Unix操作系統和Windows操作系統：
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Unix和類Unix操作系統：Mac OS X，Linux發行版（如Debian，Ubuntu，Linux Mint，openSUSE，Fedora等）；
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微軟公司Windows操作系統[2] ：Windows 98，Windows XP，Windows Vista，Windows 7，Windows 8，Windows 8.1等。
服務器操作系統
服務器操作系統一般指的是安裝在大型計算機上的操作系統，比如Web服務器、應用服務器和數據庫服務器等。服務器操作系統主要集中在三大類：
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Unix系列：SUNSolaris，IBM-AIX，HP-UX，FreeBSD，OS X Server[3] 等；
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Linux系列：Red Hat Linux，CentOS，Debian，Ubuntu Server等；
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Windows系列：Windows NT Server，Windows Server 2003，Windows Server 2008，Windows Server 2008 R2等。
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