隨著802.11ac標準(千兆Wi-Fi)即將獲得批準，網絡管理員也需要簡化性能管理工具，即結合有線和無線網絡管理，以發揮WLAN在企業中日益關鍵的作用。

在本文中，Gartner研究公司移動性、無線和網絡技術研究主管Jim Berenbaum分享了他對WLAN市場在2013年發展情況以及2014年的發展趨勢的看法。

802.11ac：向WLAN市場注入新血液

在2013年，即將獲批的802.11ac標準幾乎吸引了所有WLAN供應商的關注，Aruba、摩托羅拉、思科和Xirrus都推出了新的Wave 1千兆Wi-Fi接入點，無論是模塊化還是特制接入點。

802.11ac支持的Wi-Fi網絡給WLAN技術帶來了能與有線接入交換機相媲美的帶寬，這也促使Wi-Fi成為網絡基礎設施的默認選項。Berenbaum表示：“這種具有增強性能的新技術允許WLAN更好地將自身定位為有線網絡的替代品。”

到目前為止，教育機構引領著802.11ac部署，雖然在2013年該標準的部署還并不普遍，但該標準獲得批準(定于2014年年初)應該有助于提高其他行業對該標準的興趣和部署率。“802.11ac的好處之一是，它領先于需求曲線，因為802.11n仍然能夠滿足很多企業的需求，” Berenbaum表示，“但是企業也已經意識到其網絡基礎設施的其余部分(例如有線LAN和企業WAN)也需要擴展，以利用802.11ac帶來的功能優勢。”

即便市場上已經有Wave 1 802.11ac產品，具有更多功能(例如多用戶MIMO)的Wave 2也不會成為2014年的很大關注點。Berenbaum表示，“Wave 2需要的是新的芯片，而不只是軟件升級，這些產品可能要到年底才會出現，所以對2014年的市場并沒有什么影響。”

HotSpot 2.0、小型蜂窩網絡可能會影響2014年的WLAN市場

由Wi-Fi聯盟和無線寬帶協會為公共Wi-Fi接入制定的標準HotSpot 2.0將成為WLAN市場的“變革者”，它允許用戶在Wi-Fi網絡之間以及Wi-Fi和蜂窩網絡之間進行漫游，而不需要重新進行身份驗證。一些企業已經開始投資于HotSpot 2.0來解決移動用戶需求，但這個標準在企業環境內將如何應用還有待觀察。Berenbaum表示：“目前HotSpot 2.0更適合于基于運營商的Wi-Fi環境，而不是企業環境，但這個標準也可能真正在企業內部署。”

針對移動通信服務的企業小型蜂窩技術也正在慢慢獲得企業的關注，在未來一年中將可能獲得發展。小型蜂窩可以可以作為另一個機制，使手機連接到企業的設施，但在多運營商支持方面仍然有一些技術障礙需要解決。

2014年，無線網絡是否會戰勝有線網絡?

隨著WLAN從一個“不錯的功能”發展為關鍵企業網絡，企業將需要工具來簡化有線/無線綜合網絡的管理，以及提高其整個環境的整體性能。隨著用戶帶來越來越多沒有以太網端口的新設備(例如筆記本和平板電腦)，IT面臨著很大的壓力來確保其Wi-Fi網絡能夠滿足這些設備的需求。

Berenbaum表示：“大家對全無線企業的興趣正在不斷上升，但這在今年并不會迅猛增多，更有可能的是有線和無線混合網絡，因為在大多數環境下仍然使用的是有線。”